– Gull er det nye kokainet 

Inger Marit Kolstadbråten – Journalist, Krister Sørbø – Journalist, Torstein Bøe – Journalist

i går kl. 20.38 · Oppdatert i går kl. 21.16

Det nye gullrushet er i full gang.

– Veksten i ulovlig gruvedrift er alarmerende.

Det sier journalisten Ivan Brehaut.

Han er en av forfatterne bak en ny rapport fra Regnskogfondet om illegal gullgraving i Colombia og Peru.

En urolig verden med krig og konflikt, har gjort gull til en attraktiv investering for store banker og investorer.

Det har sendt gullprisen rett til værs.

Nå ser journalisten Brehaut at narkokarteller, gerilja og andre kriminelle grupper trenger stadig dypere inn i Amazonas-regnskogen.

De jakter på gull.

Rekordhøye priser

Risikoen for å bli tatt for illegal gullutvinning, er mindre enn ved narkokriminalitet og straffene er lavere.

I fjor steg gullprisen med over 60 prosent. Og i januar i år gikk prisen for første gang over 5.000 dollar pr. unse.

Det tilsvarer rundt 1500 kroner per gram.

– Gull er det nye kokainet, sier Brehaut.

Gullprisen har sunket noe siden da. Men høye priser over lang tid, gjør gull ekstremt lukrativt.

– Det er svært dramatisk, for ulovlig gullgraving er ikke lenger  konsentrert i noen få tradisjonelle gruveområder.

Det sier Juan Luis Dammert, hovedforfatter av rapporten og forsker ved GRADE, et institutt for utviklingsstudier i Peru.

Kombinasjonen av skyhøye gullpriser, områder med lite statlig kontroll og mektige kriminelle nettverk, har skapt nærmest perfekte forhold for mer illegal gullgraving, mener Dammert.

Narkokarteller og gerilja

Mektige narkokarteller og geriljagrupper som ELN og avhoppere fra FARC-geriljaen er sentrale i det nye gullrushet i Colombia og Peru.

De to landene er verdens største produsenter av kokain.

Utenlandske kriminelle grupper fra blant annet nabolandet Brasil er også på full fart inn i den ekstremt lukrative gullgravingen.

Flere av gruppene har tusenvis av menn og kvinner under våpen. De kontrollerer store områder med utpressing, vold og korrupsjon.

De fleste er også tungt inne i kokainbransjen og er del av et internasjonalt kriminelt nettverk.

Nå trenger de inn i nye områder i Amazonas med verneområder og beskytta områder for urfolk.

– Når disse kriminelle økonomiene først blir etablert i et område, er de ekstremt vanskelige å fjerne, sier Dammert.

80 prosent av gullet er illegalt

På avstand kan de se ut som husbåter. De ligger på rekke og rad langs  elver i Amazonas og andre steder i landet.

Men det er ikke husbåter. Det er rigger for gullutvinning.

En rigg kan skaffe inntekter på 4 millioner kroner på bare en måned, ifølge rapporten.

Det er enormt store summer i noen av de fattigste områdene i regionen.

Peru eksporterte ulovlig gull verdt rundt 115 milliarder kroner i 2025,  ifølge rapporten. 

Gull er den nest viktigste eksportvaren. Kobber er viktigst.

I Colombia er rundt 80 prosent av alt gullet som selges ulovlig.

Det er flere måter å hvitvaske gullet på. Dokumenter forfalskes og lovlig utvunnet gull blandes med illegalt gull.

Når gullet først er smeltet om, er det umulig å spore.

– I Amazonas blir ulovlig gull fraktet til blant annet frihandelssoner med skattefritak. Derfra blir det registrert og eksportert som om det var lovlig utvunnet gull.

Det sier María del Pilar Bernal-Gómez som er en av forfatterne bak rapporten.

Livsfarlig å protestere

De høye gullprisene får store konsekvenser for en av verdens viktigste regnskoger.

Enorme områder hogges ned. Kvikksølv som brukes til utvinningen, går som regel rett ut i naturen.

Det er målt høye verdier av kvikksølv både i mennesker og dyr.

Flere som har kjempet mot gruvedriften, har blitt drept.

– Ulovlig gruvedrift er drivkraft bak barnearbeid, menneskehandel og seksuell utnyttelse, sier den peruanske journalisten Brehaut.

– Forbrukerland må ta større ansvar

Myndighetene i begge land har i mange år forsøkt å stoppe ulovlige gullgruver med blant annet militære aksjoner.

De setter fyr på riggene og arresterer gullgraverne.

Men de har ikke lykkes med å knekke dem. Gullgraverne kommer raskt tilbake.

– Ressursene myndighetene bruker til å bekjempe ulovlig gullgraving utgjør knapt 10 prosent av investeringene i kampen mot narkotika, sier  Brehaut.

Peru har de siste årene vært preget av mye politisk uro. Konsekvensene er en svak og ineffektiv stat som ikke klarer å hamle opp med bandene, ifølge rapporten.

Nærmere 40 prosent av gullet som eksporteres fra Colombia, går til USA. Også India og Italia er store kjøpere.

Kjøper du en gullring i USA, kan du altså ikke vite om gullet er hentet fra en ulovlig gruve.

– Forbrukerland må ta mye større ansvar for å sikre at gull som kommer inn på markedene deres, er lovlig, sier Dammert.

Han mener at både importører og store kjøpere som finansinstitusjoner og sentralbanker, må få krav om å bevise hvor gullet de kjøper kommer fra.

– Aksjoner bare ved gruvene er ikke nok. Vi må også gjøre det mye vanskeligere for ulovlig gull å nå forbrukermarkedene.